Einem Betrug mit einer Ölquelle sind in dieser spannenden Erzählung Winnetou und Old Shatterhand auf der Spur, und mit ihnen viele weitere Westmänner: Hobble-Frank, Tante Droll und das lustige 'Kleeblatt' Sam Hawkens, Dick Stone und Will Parker. Aber nicht nur der angebliche 'Ölprinz' Grinley und seine zwielichtigen Umtriebe halten unsere Helden in Atem, denn zudem gilt es noch, einen Siedlertreck sicher durch die gefährliche Wildnis zu geleiten. Dass gleichzeitig auch die Stämme der Navajos und der Nijoras gegeneinander das Kriegsbeil ausgegraben haben, macht die Sache nicht eben leichter. Neben diesen spannenden Abenteuern in den Tälern und Wäldern von Arizona kommt aber auch der Humor nicht zu kurz.
Karl May (1842-1912) war das fünfte von 14 Kindern einer armen Weberfamilie aus Ernstthal/Sachsen. Vom Studium am Lehrerseminar wurde er zunächst ausgeschlossen, nachdem er Kerzenreste unterschlagen hatte. Später konnte er die Ausbildung fortsetzen, arbeitete nur 14 Tage in seinem Beruf, bevor er wieder des Diebstahls bezichtigt und von der Liste der Kandidaten gestrichen wurde. Wegen Diebstahls, Betrugs und Hochstapelei wurde er in den Jahren darauf immer wieder verhaftet und monatelang festgesetzt. Die Jahre zwischen 1870 und 1874 verbrachte er im Zuchthaus Waldheim. Erst viele Jahre nach dem Erscheinen des akribisch recherchierten Orientzyklus reiste Karl May tatsächlich in den Orient. Karl May war lange Zeit einer der meistgelesenen deutschen Schriftsteller. Er starb1912 in Radebeul.
