Am Morgen des 21. Dezember 1774 standen sich im württembergischenEllwangen der dort unter großer Anteilnahme der einheimischenBevölkerung und tausender auswärtiger Hilfesuchender praktizierendeExorzist Johann Joseph Gaßner und eine von dem TheatinerpaterFerdinand Sterzinger geführte Kommission gegenüber.Diese Begegnung verkörpert wie kaum eine andere den Konflikt derKatholischen Aufklärung mit den Mustern 'barocker' Religiosität undtradierten Modellen der Volksreligiösität. Gaßner war überzeugt, dassnur ein Teil von Erkrankungen auf organische Ursachen zurückgeführtwerden könne, manche Krankheiten dagegen von dämonischenMächten und dem Teufel verursacht werden. Die enorme Aufmerksamkeit,welche Gaßners Heilungen in Deutschland, Österreich, derSchweiz und angrenzenden Regionen provozierten und zur Publikationvon mehr als hundert Pamphleten, Stellungnahmen und Gutachtenführten, zeigt es: In wesentlichen Bereichen war des Exorzisten Wirkenund die daran geübte Kritik mehr als ein theol
ogischer Konflikt undwirkte als Katalysator geistesgeschichtlicher Meinungsbildung massivauf die nach wie vor von den Geistlichen Fürstentümern geprägte politischeLandschaft des ausgehenden 18. Jahrhunderts im Alten Reich.Dieses intellektuelle und religiöse Spannungsfeld - verkörpert in denViten und Aktivitäten Sterzingers und Gaßners - steht im Zentrumdieses Buches.
Dr. Thomas Freller arbeitete bisher als Dozent / Senior Lecturer fürGeschichte, Germanistik und internationale Kulturwissenschaftan den Hochschulen von Malta, Daugavpils (Lettland), Aalen undSchwäbisch Gmünd. Er publizierte etwa 50 deutsch-, englisch- unditalienischsprachige Monographien über die Geschichte der GeistlichenRitterorden, der Grand Tour und des Zeitalters der Aufklärung.Bei K&N ist von ihm 2022 Sehnsucht nach Geheimnis. Die Illuminatenzwischen Wahrheit und Legende erschienen.
