Mit seiner Oper Ariadne auf Naxos gelang Richard Strauss ein bleibender Beitrag zur Kammeroper des 20. Jahrhunderts und zugleich (neben Elektra, Rosenkavalier, Arabella und der Frau ohne Schatten) eines der Beispiele einer der ergiebigsten und glücklichsten Kooperationen mit einem berühmten Literaten seiner Zeit, Hugo von Hofmannsthal. Zahlreiche Opern von Richard Strauss wurden in der Dresdner Semperoper uraufgeführt, in jenem im Februar 1945 zerstörten Bau, der erst 1977 wiedereröffnet werden konnte. Nach langen Jahren wurde am 14. März 1999 hier wieder eine Neuinszenierung von Strauss Ariadne auf Naxos vorgestellt; inszeniert und ausgestattet von dem schweizerischen Regisseur und Bühnenbildner Marco Arturo Marelli, mit den Kostümen von Dagmar Niefind-Marelli und unter der musikalischen Leitung von Colin Davis.
Richard Strauss, geboren am 11. Juni 1864 in München und gestorben am 8. September 1949 in Garmisch-Partenkirchen, ist das erste Kind des Musikers Franz Joseph Strauss und seiner Frau Josepha, die aus der Bierbrauer-Dynastie Pschorr stammt. Er wurde bekannt als Komponist, für seine orchestrale Programmmusik (Tondichtungen), seine Liedschaften und Opern. Richard Strauss war zudem eine bedeutender Dirigent und Theaterleiter.
Er begann mit 6 Jahren zu komponieren und bekam schon während seiner Gymnasialzeit Kompositionsunterricht. Mit 21 Jahren war er Musikdirektor in München. Franz Liszt war sein Vorbild für erste Tondichtungen. 1889 war Richard Strauss 2. Kapellmeister in Weimar und nahm Herausforderungen als Dirigent an. Weitere wichtige Stationen folgten, so auch die Gründung der Salzburger Festspiele 1920. 1894 heiratete er die Sopranistin Pauline de Ahna und, 1894 kam ihr erster Sohn Franz zur Welt.
