Der Roman erzählt die Geschichte einer Familie, deren Glück durch die Geburt des "Fünften Kindes" bedroht wird. Im Umgang mit dem aggressiven, unheimlichen Jungen offenbaren sich unterschiedliche ethische Standpunkte der Eltern. Als ebenso problematisch erweist sich, ein solches "fremdes" Kind vor einer Gesellschaft zu rechtfertigen, in der heile Familien erwünscht sind.
Doris Lessing: "It seems to me it's a classic horror story."
Beachten Sie auch das Doris Lessing-Feature in At work 14.
Doris Lessing, 1919 im heutigen Iran geboren und auf einer Farm in Südrhodesien aufgewachsen, lebte seit 1949 in England. 1950 veröffentlichte sie dort ihren ersten Roman und kam 1953 zu Weltruhm. In Deutschland hatte sie ihren großen Durchbruch 1978. Heute ist Doris Lessing eine der bedeutendsten Schriftstellerinnen der Gegenwart, ihr umfangreiches Werk umfasst Lyrik, Prosa und autobiographische Schriften. 2007 wurde sie mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet. Doris Lessing verstarb 2013 im Alter von 94 Jahren.
