»Rönne, ein junger Arzt, der früher viel seziert hatte, fuhr durch Süddeutschland dem Norden zu. Er hatte die letzten Monate tatenlos verbracht; er war zwei Jahre lang an einem pathologischen Institut angestellt gewesen, das bedeutet, es waren ungefähr zweitausend Leichen ohne Besinnen durch seine Hände gegangen, und das hatte ihn in einer merkwürdigen und ungeklärten Weise erschöpft« - so beginnt die Titelerzählung »Gehirne« aus dem von Benn so benannten Rönne-Komplex, aus dem er 1916 die hier enthaltenen fünf Erzählungen »Gehirne«, »Die Eroberung«, »Die Reise«, »Die Insel« und »Der Geburtstag« auswählte.
Gottfried Benn (1886-1956) ist einer der bedeutendsten deutschen Lyriker des 20. Jahrhunderts. Auch in seiner Prosa, seinen Essays, autobiographischen Schriften und Briefen ist er der "Phänotyp" seiner Epoche. 1951 erhielt der den Georg-Büchner-Preis.
"Gottfried Benns Novellen 'Gehirne' (...) gehören zu den Meisterwerken der deutschen expressionistischen Prosa. Es ist sehr zu begrüßen, dass diese literarhistorisch so bedeutenden und heute noch erschütternden Prosatexte in einer sorgfältigen Ausgabe sehr preiswert zu haben sind." -- Frankfurter Allgemeine Zeitung
