1850 reist die junge Honor Bright mit ihrer Schwester in die USA. Von ihrem Verlobten verlassen, will sie ein neues Leben beginnen. Doch kurz nach Ihrer Ankunft verstirbt ihre Schwester und die junge Quäkerin ist nun allein in einem fremden Land. Belle, eine Hutmacherin, wird schnell ihre Vertraute und Freundin, während deren Bruder Donovan, ein Sklavenjäger ist. Dieser findet Gefallen an Honor, doch diese spürt die Gefahr, die von ihm ausgeht. Die Frage der Sklaverei spaltet die Nation und bald schon muss Honor entscheiden, ob sie still ihr Leben leben oder ob sie gegen den Willen der Familie ihres neues Verlobtes Jack, entflohenen Sklaven helfen will.
Tracy Chevalier hat eine starke Frauenfigur erschaffen, die ähnlich vielschichtig ist wie die Griet aus „Das Mädchen mit den Perlenohrringen“. Ihr Erzählstil ist ruhig und flüssig, man versinkt in der Geschichte. Honors Sichtweise wird gut durch Briefe an ihre Familie und Freunde dargestellt und man erfreut sich an einem schnörkellosen Stil. Die Hintergründe der „Underground Railroad“ (die Organisation, die Sklaven bei der Flucht geholfen hat) sind gut recherchiert und historisch korrekt. Leser, die gerne handarbeiten, werden ihre Freunde an den Beschreibungen der Quilts haben, die Honor fertigt. Ein fesselndes Buch!
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Zwei ungleiche Frauen, eine bemerkenswerte Freundschaft.
Die junge englische Quäkerin Honor verlässt Mitte des 19. Jahrhunderts wegen einer unglücklichen Liebe ihre Heimat. Im fernen Ohio will sie einen Neuanfang wagen. Doch das Leben im ländlichen Amerika ist hart, und die Sklavenfrage spaltet die Nation. Zu Honors einzigen Vertrauten wird die temperamentvolle Belle, deren Hutgeschäft entlaufenen Sklaven als heimlicher Unterschlupf dient. Dass sich ausgerechnet Belles Bruder, der rabiate Sklavenjäger Donovan, für sie interessiert, bringt Honor in eine schwierige Lage. Denn sie fühlt sich zu Donovan hingezogen, einem Mann, der all ihre Ideale mit Füßen tritt. Schließlich kann sie einer Entscheidung nicht länger aus dem Weg gehen.
Tracy Chevalier, 1962 in Washington, D. C. geboren, zog 1984 nach England. Sie arbeitete zunächst als Lektorin, begann dann aber zu schreiben. Der internationale Durchbruch gelang ihr mit "Das Mädchen mit dem Perlenohrring". Die Autorin lebt mit ihrem Mann und ihrem Sohn in London.
