Sophie und Otto sind ein wohlhabendes, kinderloses New Yorker Ehepaar, deren Leben nahezu perfekt erscheint. Doch ein so banales Ereignis wie der Biss einer streunenden Katze offenbart die Zerbrechlichkeit dieser Idylle.
Die Autorin behandelt Themen wie Selbstbetrug, Liebe, Angst und Scham eindrucksvoll und realistisch. In Amerika, wo der Roman bereits 1970 erschien, gilt "Desperate Characters" bereits als moderner Klassiker.
Paula Fox wurde am 22. April 1923 in New York City geboren. Ihre Eltern - der Vater war irisch-englischer Abstammung, ihre Mutter kam aus Kuba - ließen sie zunächst bei einem Pastor aufwachsen, mit sechs Jahren kam Paula Fox in ein Kinderheim nach Kalifornien. Zwei Jahre später zog sie zu der Familie ihrer Mutter nach Kuba, wo sie auf einer Zuckerrohrplantage lebte. Bis zu ihrem 12. Lebensjahr war Paula Fox bereits auf neun verschiedene Schulen gegangen. 1933 kehrte sie zusammen mit ihrer Großmutter nach New York zurück, wo sie auch heute noch lebt.
Für das Gesamtwerk ihrer Kinderbücher wurde sie 1978 mit dem Hans-Christian-Andersen-Preis ausgezeichnet.
Die Wiederentdeckung ihres 1971 erstmals erschienenen Romans "Was am Ende bleibt" wurde in Deutschland zu einem großen Überraschungserfolg. Von ihr sind sechs Romane und zahlreiche Kinderbücher erschienen.
