Die zweite Ehefrau Robert Kochs eröffnet in ihren erstmals publizierten Erinnerungen ungeahnte Perspektiven auf den berühmten Mikrobenjäger.Der international hoch angesehene Robert Koch schockierte in den 1890er Jahren das bürgerliche Berlin: Er ließ sich scheiden, um die 29 Jahre jüngere Hedwig Freiberg zu heiraten. Viele Jahre nach seinem Tod beschreibt Hedwig Koch in ihren Lebenserinnerungen nicht nur die glücklichen Momente an der Seite des Nobelpreisträgers, sondern auch die ungeschminkte Realität der Ehe mit einem schwierigen Partner, den sie gelegentlich als »schulmeisterlich trockenen, unheimlich beamtenhaft fleißigen, ältlichen Musterknaben« erlebt.Sie begleitete ihren Mann auf ausgedehnten Forschungsexpeditionen und gibt tiefe Einblicke in die zweifelhafte Kolonialmedizin am Beispiel ihres vielleicht bekanntesten Vertreters.In ihren Beobachtungen kommen sowohl die Stärken als auch die Abgründe der von Robert Koch betriebenen mikrobiologischen Forschungen zum Ausdruck. Vo
r allem aber lesen sich ihre Erinnerungen als die Gesellschaftskritik einer Frau, die zwischen selbstloser Hingabe und Aufbegehren gegen erlittene Demütigung und Entwertung schwankt.
Hedwig Koch (1872-1945) war Schülerin des berühmten Berliner Malers Gustav Graef. Sie lernte etliche Sprachen und unterstützte ihren Ehemann Robert Koch auf zahlreichen Forschungsreisen.
Heiner Barz, Leiter der Abteilung für Bildungsforschung und Bildungsmanagement an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf. Er befasst sich seit vielen Jahren mit Themen an der Schnittstelle von Bildung, Gesundheit und Medizin.
»Eine kleine Sensation« (Sibylle Peine, dpa, 29.03.2023) »ein Dokument enttäuschter Hoffnung und (...) der Versuch, die Autonomie und die Selbstbestimmung über die eigene Biographie zu gewinnen« (Günther Wessel, Deutschlandfunk Kultur, 24.02.2023) »(ein) ebenso emotionales wie frappierend offenes Werk« (Christina Berndt, Süddeutsche Zeitung, 04./05.03.2023) »Nicht zuletzt ist es das Verdienst dieser Edition, eine 'Schattenbiografie' (...) ins Licht gehoben zu haben« (Bettina Schulte, Badische Zeitung, 05.04.023) »Gesellschaftskritik einer Frau, die zwischen selbstloser Hingabe und Aufbegehren gegen erlittene Demütigung und Entwertung schwankt« (Ärzteblatt Thüringen, Mai 2023) »Gesellschaftskritik einer Frau, die zwischen selbstloser Hingabe auf der einen und Aufbegehren gegen erlittene Demütigungen auf der anderen Seite schwankt.« (Pierre Pfütsch, Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, Jg. 71 Nr. 12 2023)
