Seit den Spielen werden Katniss und Peeta vom Kapitol als Liebespaar durch das ganze Land geschickt. Doch da ist auch noch Gale, der Jugendfreund von Katniss.

Nach dem tragisch-spannenden ersten Band hört das Trauma des jungen Paares, das so tun muss, als ob es sich liebt, und mit ihnen aller Menschen in den verschiedenen perfekt kontrollierten Distrikten, noch lange nicht auf. Katniss versucht in einen Alltag zurückzufinden, der nach den schrecklichen Erlebnissen mit den allmächtigen Herrschern im Kapitol und der aussichtslosen Lage für die Menschen in ihrem Distrikt, nicht mehr wiederherzustellen ist. Die Menschen sind nach wie vor unterversorgt, Eigeninitiative wird brutal unterdrückt, die Kontrolle durch den Apparat der Macht unterbindet ein normales Zusammenleben. Peeta und Katniss stehen für Hoffnung und Widerstand, der bereits in einigen Distrikten offen ausgebrochen ist und vom Regime brutal niedergeschlagen wird. Und nun warten die nächsten Spiele, die etwas Besonderes sein sollen. Zum Schrecken der jungen überlebenden Siegerinnen und Sieger müssen sie wieder in die Arena. Gekonnt stellt die Autorin die aussichtslose Situation der unterdrückten Menschen dar, die komplizierte psychische Verfassung der Opfer einer tyrannischen Herrschaft, die kein eigenes Denken, keine Initiative und nur ein karges Leben in ständiger Armut ermöglicht, während den Mächtigen im Kapitol alles zur Verfügung steht. Die Spiele werden wieder zu einem Überlebenskampf mit anfänglichen Bündnissen, von denen alle Beteiligten wissen, dass sie später gebrochen werden müssen, da es nur einen Sieger oder eine Siegerin geben kann.