Ein egozentrischer amerikanischer Privatier wird aufgrund persönlicher Erfahrungen zum selbstlosen Wohltäter.

Auf der Portaltür seines durch einen Hangabbruch ins Meer gerutschten Hauses liegend, wartet der Mittvierziger Richard Novak auf seine Bergung. Dass den vermögenden, im Villenviertel von L.A. abgeschirmt lebenden Privatier trotz widriger Umstände Ruhe und Gelassenheit erfüllen, resultiert aus einem durch starke Herzschmerzen ausgelösten Bewusstseinswandel. Denn nach seiner Entlassung aus der Notaufnahme sucht Richard den Kontakt zur Umwelt und bemüht sich v.a. um seinen bei seiner Exfrau aufwachsenden Sohn. Mehr noch: Von einem manisch anmutenden Zwang getrieben, mischt er sich als selbstloser Helfer und Beschützer in das Leben anderer ein und verteilt überdimensionierte Geschenke. So zählen zu seinen neu gewonnenen Freunden nicht nur der benachbarte Kultautor Nic, sondern auch der Donutverkäufer Anhil sowie die sich von ihrer Familie ausgenutzt fühlende Cynthia. - Den rigorosen Sinnenwandel ihres Protagonisten begleitet die brillante Erzählerin A. M. Homes mit ironischem Augenzwinkern. Eine amüsiert-kritische Distanz charakterisiert zugleich auch den Grundton des unterhaltsamen Romans, mit dem die Amerikanerin auf den in ihrer Heimat vorherrschenden Zeitgeist reagiert. (Übers.: Clara Drechsler, Harald Hellmann)